Les fêtes de fin d’année sont souvent synonyme de détente, de moments en famille et de célébrations, mais pour les passionnés de sport, elles offrent aussi des instants inoubliables. Chaque année, les événements sportifs qui se déroulent pendant cette période enchantent les fans avec des performances spectaculaires et des matchs palpitants. De la magie du basketball à l’intensité du football, certains moments sont devenus des classiques incontournables. Dans cet article, nous plongeons dans les 5 meilleurs moments sportifs qui ont marqué l’histoire pendant la période des fêtes.
1. Le thriller du réveillon du Nouvel An entre les Canadiens et l’Armée Rouge en 1975
De 1970 à 1990, les équipes de la LNH participaient régulièrement à des matchs d’exhibition contre les équipes soviétiques en visite.
Le plus célèbre de ces affrontements a eu lieu le 31 décembre 1975, lorsque la légendaire équipe de l’Armée Rouge a affronté les Canadiens de Montréal au Forum de Montréal. Ce match a vu s’affronter des alignements remplis de futurs membres du Temple de la renommée du hockey, tels que Guy Lafleur, Vladislav Tretiak, Ken Dryden, et Valeri Kharlamov.
L’Armée Rouge, malgré deux retards au score, a su tirer le meilleur parti de ses 13 tirs sur Ken Dryden pour arracher un match nul 3-3. Ce duel épique est considéré par beaucoup comme l’un des plus grands matchs de l’histoire du hockey et une manière mémorable de terminer l’année.
2. Le plus long match de la NFL (Dolphins vs Chiefs, 1971)
Le 25 décembre 1971, les Dolphins de Miami ont affronté les Chiefs de Kansas City dans un match historique de séries éliminatoires de la NFL. Disputé au Municipal Stadium de Kansas City, ce match est devenu le plus long de l’histoire de la ligue, durant 82 minutes et 40 secondes, soit deux prolongations.
Les Chiefs, champions du Super Bowl IV, ont rapidement pris les devants grâce à un retour de coup d’envoi spectaculaire d’Ed Podolak, qui a été le héros de Kansas City avec 350 verges totales, un record qui tient encore aujourd’hui. Cependant, les Dolphins, sous la direction de l’entraîneur Don Shula, ont montré une incroyable résilience. Avec le quart-arrière Bob Griese et le running back Larry Csonka, Miami a égalisé à plusieurs reprises, envoyant le match en prolongation avec un score de 24-24.
La défense des deux équipes a tenu bon durant la première prolongation, mais en deuxième, le botteur des Dolphins, Garo Yepremian, a réussi un field goal décisif de 37 verges, scellant une victoire 27-24.
Ce match a marqué un tournant pour les Dolphins, qui allaient dominer les années 1970. Il reste l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de la NFL.
3. Wilt Chamberlain marque 59 points et prend 36 rebonds (NBA, 1961)
Le 25 décembre 1961, Wilt Chamberlain, joueur des Philadelphia Warriors, a livré une performance qui reste légendaire dans les annales de la NBA. Contre les Knicks de New York, Chamberlain a inscrit 59 points et capté 36 rebonds, deux statistiques impressionnantes même par ses standards. Ce match a illustré sa domination physique et technique, mais malgré ses efforts colossaux, les Warriors ont perdu 136-135 en prolongation. Cette rencontre demeure l’un des exploits individuels les plus mémorables de l’histoire du basketball.
4. Shaquille O’Neal vs Kobe Bryant (NBA, 2004)
Le 25 décembre 2004, le premier affrontement entre Shaquille O’Neal et Kobe Bryant après leur séparation des Lakers était très attendu.
Shaq, désormais avec le Heat de Miami, a aidé son équipe à décrocher une victoire dramatique 104-102 après prolongation. Ce match a marqué une étape importante dans leur rivalité personnelle et reste l’un des matchs de Noël les plus mémorables. L’atmosphère était électrique, avec les deux stars faisant tout pour prouver leur valeur à l’équipe. Ce duel a aussi symbolisé la fin d’une ère pour les Lakers, tout en mettant en lumière les nouveaux parcours de chaque joueur. La tension palpable entre les deux anciens coéquipiers et l’intensité du jeu ont captivé les spectateurs, et ce match est souvent cité parmi les moments les plus marquants des matchs de Noël en NBA. Les fans ont vu une rivalité se transformer en un affrontement épique qui a marqué à la fois l’histoire des Lakers et celle de la NBA.
5. Le dernier match de Noël de la LNH (Kings vs Golden Seals, 1971)
Le Noël 1971 s’est avéré être une journée remarquable dans l’histoire du sport. Non seulement le plus long match de l’histoire de la NFL a eu lieu ce jour-là, mais c’était aussi la toute dernière série de matchs de Noël dans l’histoire de la LNH. Depuis 1919, la ligue avait toujours offert des affrontements mémorables à Noël, car quoi de mieux qu’un match sur glace pour accompagner un Noël blanc ? Cette tradition était attendue chaque année par les fans de hockey, qui vivaient ces moments comme une véritable célébration du sport. Pour une raison quelconque, cette tradition a pris fin en 1971, avec une brillante série de six matchs mémorables, dont la finale opposait les California Golden Seals aux LA Kings. (Pour information, les Seals ont gagné 3-1.) Cet événement marqua la fin d’une époque, mais il reste gravé dans l’histoire du hockey comme un souvenir précieux des matchs de Noël.
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